Rođen kao bogataš, život je posvetio sirotinji, a zbog svojih ideja je proteran iz domovine: Dobio vanbračnu ćerku sa služavkom, pa izgubio glavu za divom
Turgenjev se u književnosti afirmisao pre svega kao romanopisac iako je pisao i drame, brojne zbirke pripovedaka i pesme, a bio je i veoma politički aktivan